A
boa notícia é que chocolate faz bem ao coração,
melhor ainda se for chocolate orgânico. |
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Um estudo
apresentado em Amsterdã, na Holanda , durante um congresso da Sociedade
Européia de Cardiologia concluiu que o chocolate é o mais novo aliado
do coração. Substâncias presentes no cacau, os flavonóides, ajudam a
combater a oxidação da circulação sanguínea, melhorando assim a
saúde das artérias e do coração.
Os flavonóides são encontrados também em vários tipos de
frutas, mas estudos recentes mostram que o cacau está entre suas
fontes mais ricas. Assim, um chocolate de boa qualidade apresenta
capacidade anti-oxidante três vezes maior que a do alho e dos
morangos. |
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O
chocolate é originário da América do Sul, onde nativos já
utilizavam as valiosas sementes de cacau como moeda.
O chocolate foi muito difundido pelo povo Maia que desenvolveu a
cultura do cacau na província de Yucatan, no México . Os Maias e
Astecas utilizaram as amêndoas do cacau (sementes) para fazer uma
bebida e a chamaram de "Xocolatl ". Lendas astecas dizem
que o cacau surgiu do paraíso, pois acreditavam que quem o
bebesse adquiriria poder e magia.
Em
1519, o explorador espanhol Hernando Cortez conheceu o chocolate
em visita à corte do imperador Montezuma, no México. Em
1838 o
historiador William Hickling, descreve a historia da conquista do
México e relata que na corte do imperador Montezuma, o chocolate
servido era aromatizado com baunilha e outras especiarias. O fato
do imperador Montezuma consumir chocolate antes de entrar em seu
harém levou à crença que o chocolate era um afrodisíaco. A
partir daí, o chocolate começou a ser difundido no Velho Mundo.
Durante dois séculos após ser introduzido na Europa, o chocolate
foi servido como bebida; a forma pastosa foi introduzida como
desjejum na França do século XVIII. Os efeitos estimulantes do
chocolate eram considerados úteis para os soldados que ficavam de
vigia à noite. |
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Montezuma
II foi um imperador azteca,que governou o México
de 1502 a 1520. |
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| A
abertura da primeira casa de chocolate ocorreu em Londres, em
1657, por um francês. Até então, o chocolate era considerado um
produto nobre, destinado à elite. A Revolução Industrial trouxe
a produção em série e tornou o chocolate um produto popular. Em
1765, John Hanan, introduziu o chocolate nos Estados Unidos, ao
levar sementes do oeste da Índia. A primeira fábrica de
chocolate foi instalada no estado de Massachusetts. A partir daí,
o chocolate foi amplamente difundido pelo mundo inteiro. |
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| Atualmente,
cerca de ¾ do cacau fornecido para a industria de chocolate são
cultivados na África Ocidental e a maior parte da fração
restante no Brasil, mais precisamente no estado da Bahia.
Entretanto, a produção de cacau no Brasil teve uma queda
acentuada devido ao aparecimento da "vassoura de bruxa"
, doença que ataca a planta, suas folhas e seus frutos. O setor
cacaueiro vive uma crise e um momento de completa reestruturação
e os proprietários de fazendas de cacau necessitam de
alternativas para, em meio à crise, continuar com esta cultura
tão nobre. |
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| Uma
destas alternativas é, sem dúvida, a produção de cacau
orgânico. Pela natureza da cultura e suas condições de
produção dentro da mata, a produção de cacau já está
integrada com uma das bases da agricultura orgânica, que, dentre
outros princípios, determina a preservação do ambiente natural.
Além disso, a não utilização de agrotóxicos e adubos
químicos, poderá garantir uma melhor qualidade nutricional para
o fruto do cacau . A constante reposição de matéria orgânica,
característica da floresta, irá contribuir para a manutenção
de um solo rico, equilibrado e capaz de atender as necessidades da
planta. |
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| O
cultura do cacau é considerada artesanal , pois necessita de
mão-de-obra em todas as etapas de plantio e colheita até a
entrega da amêndoa para a industrialização. Nesse estágio,
depois de separadas, as amêndoas entram na fase de fermentação,
secagem e torrefação em baixa temperatura. Destas etapas
dependerá o sabor do chocolate. Vários processos de manuseio se
seguem, dependendo de como se queira o produto final. |
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o
cacaueiro produz
grandes frutos |
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| A
produção de cacau orgânico já é uma realidade na região sul
da Bahia. Atualmente, técnicas de produção orgânica estão
sendo desenvolvidas, em completa sinergia com o meio ambiente.
Algumas alternativas como culturas consorciadas (cacau , palmito,
café, ervas, temperos, mandioca, milho, feijão, frutas e até
seringueiras) estão sendo testadas e certamente irão ter bons
resultados. |
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cada
coco contém em média 40 sementes ou grãos dentro de uma
polpa esbranquiçada |
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| A
produção de chocolate, a partir do cacau orgânico, está sendo
desenvolvida em todo o mundo. Já existem marcas famosas de
chocolate orgânico nas prateleiras de mercados da Europa e dos
Estados Unidos e sua disponibilidade é uma ótima noticia para os
amantes do chocolate. |
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| Em
resumo, a cultura do cacau absorve mão-de-obra, gera empregos e
garante condições de melhoria social. O chocolate é indicado
como um alimento energético, afrodisíaco, anti-oxidante, tônico
cardiovascular e estimulante do bom humor. Sua versão orgânica
se apresenta como uma alternativa viável de produção e torna o
chocolate um alimento mais saudável, por não utilizar produtos
químicos. |
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