O terreno que nós compramos já tinha sido cultivado por um francês, que usara muita pesticida, mas a terra estava parada há uns 7 anos; disseram que já havia saído muito produto daqui. Naquela época nós nem sabíamos o que era recuperar a terra,  mas ficamos animados com a perspectiva de produzir hortaliças de uma forma mais  saudável.
Angela – Esses foram os primórdios; houve muita experimentação,  muita perda, muito laboratório até que em junho de 91 a gente decidiu fazer nossa primeira entrega. Como é que poderíamos tocar o projeto para frente ? Nenhum de nós tinha experiência em agricultura.Foi então que  pedimos ao Fábio Ramos, da Agrosuisse, que nos encontrasse uma pessoa que pudesse ficar encarregada da parte técnica. Foi quando encontramos a Maria  Claudia Arueira, que está conosco até hoje e é o alicerce técnico de nossa produção .

Dick - Durante anos nós iniciávamos a montagem no  domingo. Era feita segunda-feira o dia todo,  até 10, 11 horas da noite, levantávamos às  3 horas da manhã para terminar a montagem, colocando os molhos de folhosas que tinham ficado em baldes com água  nas caixas, para que chegassem bem viçosas na casa do cliente. Foi muito  trabalho  acompanhar esse processo todo e chegarmos até aqui.
Angela – Claudia e eu descíamos de madrugada para terminarmos a montagem das cestas. Porque como todo começo, a equipe era  pequena, dificuldades novas todos os dias,  novas descobertas também, busca de como é que se  faz, encontrar a  solução para os problemas que iam surgindo. Eram notas fiscais preenchidas até de madrugada, tudo a  mão assim como  todos os controles; tudo que é hoje automatizado era feito a mão. Foi uma trabalheira imensa, mas eu acho que tudo isso fazia  parte do começo e fez com  que nós vivêssemos cada parte do nosso negócio. Quando você vai colocando as coisas em pé,   você vai aumentando devargazinho o seu projeto. Nunca houve propaganda  direta. A nossa propaganda era  de boca a boca  É um trabalho que sempre foi feito com muito cuidado, porque achamos que para fazer um trabalho temos que fazer direito. O controle de qualidade colocado na prática é difícil. Vemos como sendo de muita responsabilidade a escolha de produtos para o nosso cliente. Ele confia e entrega para nós a escolha do que ele está comprando sem ver. Por isso, sempre fomos muito exigentes com a qualidade de nosso serviço. Os produtos são, por exemplo, selecionados um a um, separados por tamanho.

Dick - Naquele momento, agosto de 97,  começamos a fazer a entrega como teste, numa filial do Zona Sul, filial 8, uma filial grande de Ipanema. Nós entregávamos 200 unidades de produtos por dia, três vezes por semana, segunda, quarta e sexta. Não sei precisar exatamente, mas alguns meses depois nós estávamos já em todas as filiais entregando 6 vezes por dia.

Dick – Como eu estava dizendo, em dois anos, passamos a entrega de 600 unidades por semana  para 25.000 unidades semanais.

Dick - Entre 97 e 99.  Diante desta demanda,  tivemos que reconhecer  a necessidade  de nos estruturarmos melhor . Fizemos um investimento no Sítio do Moinho. Melhoramos  o galpão,  o fornecimento de eletricidade, trocando o transformador de 15 para 75kva.  Tivemos que colocar um gerador porque aqui tinha muita falta de eletricidade;   passamos a ter duas câmaras frias, uma câmara fria de despacho, uma câmara fria de recebimento de mercadoria,  modernizamos todos os equipamentos de empacotamento. O produto que entra no Sítio do Moinho  vai para uma câmara fria umidificada para dar uma proteção maior ao produto ,dando-lhe  assim uma vida mais longa  na prateleira, graças à  forma com o qual foi tratado. Por isso compramos caminhões refrigerados;  nós chegamos  a ter até cinco caminhões para fazer a entrega no Rio de Janeiro. Hoje, nós trabalhamos com três caminhões refrigerados e  duas kombis no Rio.

Angela – Tão importante quanto a estruturação de logística, foi criar um logotipo e uma embalagem que pudesse preservar a integridade do produto orgânico nas lojas e evitasse a mistura com os produtos convencionais. Foi também a experiência nas lojas que nos fez providenciar códigos de barra na embalagem assim com  a necessidade de supervisão dos produtos nas lojas.

É importante ressaltar que, nesse momento, sentimos a necessidade de legitimar o nosso trabalho, buscando a certificação. Por praticarmos agricultura orgânica já há 8 anos, o Selo do IBD (RJ 004) nos foi dado 6 meses depois, após alguns ajustes. Tornamo-nos também associados da Abio. Alguns anos depois, fomos os primeiros a implantar um processo de rastreabilidade  de nossos produtos.

Dick - A Angela, a Maria Claudia, assim como os nossos técnicos estão sempre se atualizando fazendo cursos como o de Agricultura Orgânica e Biodinâmica em Botucatu, como vários outros.

Angela - A essa altura nós já tínhamos lido muito, estudado muito, e fomos ganhando conhecimento através da prática e principalmente através do intercâmbio com pessoas que dominam  essa parte técnica, já que nenhum de nós dois vinha dessa área. Tivemos também no inicio do projeto, a assessoria do Nasser, consultor do mercado orgânico, sediado em Itapemirim, no Espírito Santo. 

O Sítio do Moinho  investe  com especial carinho na entrega em domicílio. Como vocês fazem isto?

 Os erros, às vezes acontecem, mas o importante é identifica-lo, saber porque aconteceu, corrigi-lo e aprender com ele para que não ocorra novamente. O cuidado tem que ser permanente.

Angela – Hoje, quando já aprendemos a trabalhar com a entrega em  domicílio, nós temos a oportunidade de ter um cliente mais consciente, pois quem opta  por orgânico está acreditando em saúde. O cliente domiciliar é mais fácil de ser trabalhado. O Sítio do Moinho continua presente no supermercado porque tem também um trabalho muito cuidadoso com este cliente em termos de qualidade de produto, que é a premissa básica. Todo produto tem que ser da melhor qualidade.  Hortaliças estão sujeitas a problemas de clima, umidade, etc. As vezes, temos problemas com os produtos entregues nas lojas, mas o importante é estar sempre atento para corrigi-los. Não é por acaso que temos uma equipe de supervisores que corre as lojas todos os dias, além de promotores fixos em algumas delas.

Angela – É verdade, nós temos uma clientela domiciliar muito fiel; alguns deles estão conosco  há 12 anos. Quando falamos com um cliente por telefone temos muito mais oportunidade de mostrar a ele o que o produto orgânico significa e ele vai atrás de um produto que seja saudável,  bem escolhido, bonito  e que seja entregue em casa com conforto.Com o crescimento do mercado, com uma variedade muito maior de produtos disponíveis para entrega, nós procuramos sempre selecionar os produtos que entram para a nossa lista semanal, com muito critério, pois eles precisam ser certificados. Os poucos produtos que nós temos que não são orgânicos, como molhos de saladas artesanais,  são citados  na  nossa lista domiciliar como produtos não orgânicos. Estamos com a possibilidade de trazer  produtos de fora, e chegamos agora naquele momento que temos que nos reestruturar novamente para podermos crescer.

Dick – Quero ressaltar este trabalho que fazemos com as escolas. O conceito orgânico se insere nas disciplinas de educação ambiental, ciências, alimento limpo, ensinados nas escolas.

Angela – Temos recebido aqui grupos de alunos, para aulas práticas sobre meio ambiente, reciclagem, produto limpo, agricultura saudável.  É um trabalho que gostaríamos de estar incrementando, pois nós acreditamos que se você consegue educar uma criança, você está educando um consumidor de amanhã, com uma percepção mais clara sobre os danos que os agrotóxicos fazem à saúde, ao meio ambiente e ao agricultor. Da mesma forma que a gente percebe hoje um interesse  muito grande de jovens mães que  procuram produtos orgânicos para a sopa de seus bebês. São consumidoras muito diferentes de 5 anos atrás quando senhoras eram as consumidoras. Hoje mudou muito pois os jovens estão muito ligados. O leque de consumidoras é maior.  

Dick – Nós já recebemos escolas públicas, a Universidade de Viçosa, uma escola de Jacarepaguá, escola de Itaipava, escolas de ensino médio do Rio, grupos de 3ª idade, famílias trazendo crianças para conhecerem uma horta orgânica. Isto tudo faz parte da nossa responsabilidade.

Angela – Essa responsabilidade nós sentimos também em relação aos nossos funcionários. Estamos desenvolvendo a implantação de um projeto onde os reuniremos para aulas sobre agricultura orgânica, reciclagem, separação de lixo, aproveitamento de cascas e talos de vegetais, ou outros assuntos que possam ser de interesse deles, acreditando que eles possam levar um pouco disso para suas próprias vidas. Os rios de nossa região são altamente poluídos, com a triste  tradição de inundações na época das águas, pelo fato de serem depósitos de lixo e de esgoto. A coleta de plástico gera renda para muita gente e evita tantas latinhas e Pets jogados no lixo, por falta de consciência. Gostaríamos também de achar uma solução para alguns de nossos funcionários que não sabem ler ou escrever, através da contratação de uma professora. Hoje, o conceito  orgânico vai muito além da produção. Nós o levamos para nossa vida, através de práticas que envolvem escolhas mais conscientes, e que implicam em menos desperdício e  mais aproveitamento.

Angela – Fomos os primeiros sim,  de uma maneira mais profissionalizada, nos supermercados.  Como estamos planejando trazer vários produtos de fora,  dentro deste espírito de crescimento estamos participando da Biofach como patrocinadores e principalmente nos inscrevendo na rodada de negócios onde estaremos dialogando com produtores, compradores ou firmas de produtos orgânicos que vem da Europa, e que estão interessados em estabelecer parcerias com produtores sul-americanos.  Aí estaremos buscando alguma forma de crescimento.

Angela – A Ana Maria Primavesi veio a Itaipava como uma das professoras de um curso de Agricultura Natural promovido pela Fundação Mokiti Okada. Participamos do curso como alunos e uma das aulas práticas foi realizada no Sítio do Moinho. Tivemos muita satisfação em ter a Ana Maria Primavesi aqui, quando ela constatou tudo que havia de bom e, ao mesmo tempo fez algumas observações que para nós foram muito produtivas em termos do que poderia ser melhorado. É importante passarmos para todos os nossos clientes este sentimento que nós trabalhamos com uma preocupação muito grande com a qualidade de produto, e com o bom atendimento a todos eles. Nós damos um atendimento específico a cada cliente. 

Esta seriedade, esta honestidade que encaramos o trabalho, a forma operacional que o Sítio do Moinho tem, vem de muita perseverança; esta ética faz parte do conceito orgânico; você trata seu trabalhador de uma forma correta, seu produto de uma forma correta. No cultivo, na colheita e na pós colheita tratamos o produto nobremente para que este produto chegue muito bem tratado a casa do cliente. E o que é incrível é que nós começamos pequeninhos, está crescendo e na realidade o que nós estamos vendo hoje é que o ponto que nos encontramos ainda é o topo de um “iceberg”, porque ainda tem muito por vir pela frente.

Dick – Tem pessoas que ficam preocupadas porque há muitos falsos orgânicos em supermercados, pessoas que podem tirar proveito desta onda que está chegando, mas se você trabalha dentro da filosofia orgânica com seriedade, o trabalho evolui e muito. O que está fazendo o mercado orgânico evoluir é a demanda pelo produto honesto. A razão da demanda tem uma razão de ser. É por ser um produto mais nobre, saudável, e é a alternativa para os produtos com  pesticida, agrotóxico e  que conseqüentemente não são bons para a saúde. A agricultura orgânica  é o produto em  que a forma de cultivo não danifica a natureza. Ela tem imbuído em seus princípios o aspecto limpo, positivo e saudável; enfim ”é do Bem”. Hoje você tem governos estaduais interessados em tornar a merenda escolar em merenda orgânica porque eles sabem que isto é para o bem da saúde da população especialmente a população mais jovem, porque isto vai permitir com que talvez haja menos despesa com tratamento de saúde .Acho que agricultura orgânica está num momento ascendente.

Dick – Nós já fizemos muita coisa, levando em conta que nós saímos do nada. Mas não pense por um segundo que pelo que se vê no mercado , que  já chegamos ao ápice. O orgânico está começando agora.

Dick – Sem dúvida.  A Biofach vai ajudar a conscientizar o consumidor brasileiro de uma realidade, que ele talvez não tenha noção. Vocês fizeram seminários pelo Brasil todo, como este de  Juiz de Fora. Havia 70 pessoas na platéia querendo saber um pouco mais sobre orgânico. O produtor está entendendo que tem que mudar um pouquinho o conceito da vida dele. Seja de gado, de galinha, seja de laticínio, seja de carne, porque ele sabe que a demanda está indo para aquela direção.

Angela – Muitas vezes o consumidor está querendo uma alimentação saudável porque ele está querendo introduzir modificações  em sua  vida,  mas não sabe muito bem como fazê-lo. Gostaria de fazer uma ressalva sobre o excelente trabalho que a BioFach fez ao longo desses meses, através da organização de tantos seminários sobre produção orgânica, de divulgação de informação e a abertura para  a articulação de novas iniciativas.

Muita coisa vai acontecer no futuro. Daqui a dois anos nós vamos estar sentados aqui e vamos ver que hoje o que temos hoje é muito pouco em relação ao que vamos ter no futuro em matéria de produtos orgânicos.